인천 제물포 조계지와 부산 일제 감옥터 – 침략의 발판에서 세계적 도시로

강화도 조약이 열어젖힌 조선의 관문들

 

1876년 강화도 조약 이후 조선은 강제로 문호를 개방했다. 일본은 가장 먼저 부산과 인천에 거점을 확보하며 본격적으로 한반도에 발을 들였다. 인천 제물포 조계지는 1883년 개항과 함께 형성된 일본인 전용 거주지이자 상업 지구였다.

 

부산에 이어 1880년 원산, 그리고 1883년 인천항이 차례로 개항되었다.

제물포에 조계지를 제일 먼저 만든 나라는 일본이었다. 일본은 제물포 해안 약 23,140㎡ 부지에 전관조계를 설치했고, 청나라도 이듬해인 1884년 북성동 일대 약 5,000㎡ 지역에 전관조계를 얻어냈다.

 

조선의 항구 도시 한복판에 외국인의 치외법권 구역이 자리 잡았다는 사실은, 이미 조선의 주권이 흔들리고 있음을 보여준다.

임오군란, 갑신정변, 동학 농민 운동, 청일전쟁, 러일전쟁 때 일본군이 상륙한 곳도 제물포였다.

 

일제는 우리나라의 국권을 빼앗기 위해 제물포를 적극적으로 이용했다. 경제적 침투와 정치적 압박, 그리고 폭력적 통치를 통해 조선을 장악해 나간 과정이 이 공간에 고스란히 담겨 있다.

 

 

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부산 형무소와 식민 통치의 현실

 

부산은 일본이 가장 먼저 개항을 요구한 항구였다. 일본은 이곳에 영사관을 설치하고, 조선인 독립운동가와 저항 세력을 투옥하기 위한 감옥 시설을 운영했다. 현재 부산근대역사관이 들어선 자리에는 일제강점기 당시 일본 영사관 건물이 남아 있으며, 이는 식민 통치의 전초기지 역할을 했다.

 

일제강점기 동안 조선총독부 산하에서 운영된 형무소들은 단순한 구금 시설이 아니라, 조선인의 저항 의지를 꺾기 위해 고문과 탄압이 자행되던 현장이었다.

 

1908년 경성감옥(현 서대문형무소)이 설치된 이후 전국 각지에 형무소가 세워졌고, 부산형무소도 대한민국에서 부산교도소를 거쳐 부산구치소로 개편되어 현재까지 이어지고 있다.

이들 시설은 식민 지배의 폭력성을 보여주는 대표적 유적지로, 조선인들이 일제의 억압에 맞서 끝까지 저항했던 역사를 증언하고 있다.

 

현재 인천과 부산의 놀라운 변화

 

그로부터 140여 년이 지난 지금, 인천과 부산은 완전히 다른 모습으로 변화했다. 인천은 2024년 1월 인구 300만 명을 돌파하며 대한민국 제3의 도시로 성장했다.

 

송도국제도시, 청라국제도시, 영종국제도시 등 경제자유구역 개발로 국제도시의 면모를 갖췄고, 인천국제공항은 12년 연속 세계 최고 공항으로 선정되었다.

 

인천경제자유구역에는 미국 뉴욕주립대, 조지메이슨대, 유타대, 벨기에 겐트대 등 세계 명문대학들이 캠퍼스를 설립했고, 2012년 UN 국제기구 녹색기후기금 본사를 유치하면서 아시아 최초로 UN 소속 국제기구 본사를 가진 도시가 되었다. 현재 인천이 보유한 국제기구는 19개에 이른다.

 

부산은 2024년 외국인 관광객 293만 명이 방문해 역대 두 번째 기록을 세웠다. 뉴욕타임스가 선정한 '아름다운 해변도시 5곳' 중 하나에 선정되었고, 레저넌스 컨설턴시의 '2024년 세계 최고의 도시' 보고서에서 270개 도시 중 67위로 처음 이름을 올려 '한국의 마이애미'라는 찬사를 받았다.

 

글로벌 허브 도시로 도약하는 두 도시

 

부산은 세계적 컨설팅 기관들의 평가에서 연이어 높은 순위를 기록하고 있다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛의 '세계 살기 좋은 도시 지수'에서 2년 연속 아시아 6위를 달성했고, 지옌사의 '세계 지능형 도시 지수'에서는 79개 도시 중 14위(아시아 3위)에 올라 세계적 스마트시티로 인정받았다.

 

외국인 관광객의 국적도 다변화되어 대만, 일본, 중국, 미국, 필리핀, 홍콩, 베트남, 태국, 인도네시아, 싱가포르 등 전 세계에서 부산을 찾고 있다. 2025년에는 외국인 관광객 300만 명을 넘어설 것으로 예상된다.

 

인천도 2024년 세계 10대 도시 도약을 위한 기반을 다졌다. 재외동포청 유치로 750만 재외동포를 연결하는 '1,000만 도시 프로젝트'를 추진하고 있고, 글로벌 항공정비단지 조성과 바이오 분야 국가첨단전략산업 특화단지 선정으로 미래 성장동력을 확보했다.

 

역사의 교훈과 현재의 성취

 

과거 일제침략의 전초기지였던 인천과 부산이 오늘날 세계적 도시로 변모한 것은 참으로 극적인 역사의 아이러니다. 제물포 조계지와 부산 일제 감옥터는 한 나라의 주권이 어떻게 무너질 수 있는지를 증명하는 산 교과서였지만, 동시에 독립을 향한 투쟁의 출발점이기도 했다.

 

경인철도가 1899년 개통되어 서울에서 제물포까지 마차로 9시간 걸리던 길이 기차로 2시간으로 단축되면서, 이 지역은 근대 문명의 관문 역할을 했다.

 

현재 인천 차이나타운과 개항장 역사문화의 거리, 부산근대역사관 등에는 당시의 흔적들이 소중히 보존되어 있다. 인천개항박물관에는 개항 당시 인천의 유일한 금융기관이었던 옛 일본 제1은행 건물이 리모델링되어 근대 문물의 역사를 전시하고 있다. 자유공원에서는 한미수교 100주년 기념탑과 맥아더 장군 동상을 통해 우리나라의 국제적 위상 변화를 확인할 수 있다.

 

이들 역사 현장을 통해 우리는 과거의 아픔을 기억하면서도 오늘날의 성취를 더욱 소중히 여길 수 있다. 외세의 압력 속에서도 꿋꿋하게 나라를 지켜온 민족의 정신이 오늘날 글로벌 도시로의 도약이라는 결실로 이어지고 있는 것이다.

 

인천과 부산의 변화는 단순한 도시 발전을 넘어, 우리 민족의 역동적 생명력과 불굴의 의지를 보여주는 살아있는 증거라 할 수 있다.